מה זה UTC?

UTC — Coordinated Universal Time (זמן אוניברסלי מתואם) הוא קנה המידה שלפיו מוגדרים כל אזורי הזמן בעולם. כשאומרים שישראל נמצאת ב-UTC+2, הכוונה היא שהשעה בישראל מקדימה את UTC בשעתיים (ובשעון קיץ — UTC+3).

UTC נקבע על ידי רשת של מאות שעונים אטומיים ברחבי העולם, המתואמים על ידי הלשכה הבינלאומית למשקלות ומידות (BIPM) בפריז. הדיוק שלו כה גבוה, עד שסטייה של שנייה אחת מצטברת רק אחת למיליוני שנים — ולכן מדי כמה שנים מוסיפים "שנייה מעוברת" כדי להתאים אותו לסיבוב כדור הארץ.

מה ההבדל בין UTC ל-GMT?

GMT (Greenwich Mean Time) הוא המונח ההיסטורי — זמן הממוצע במצפה גריניץ' שבלונדון, שהיה הסטנדרט העולמי מ-1884. UTC החליף אותו רשמית ב-1972 כסטנדרט מדויק יותר המבוסס על שעונים אטומיים. בפועל ההבדל ביניהם זניח (פחות משנייה), ובשימוש יומיומי הם מתייחסים לאותו דבר — אבל הסטנדרט הרשמי כיום הוא UTC.

למה זה חשוב?

תעופה, צבא, רפואה ומחשוב עובדים ב-UTC כדי למנוע בלבול בין אזורי זמן: כל טיסה בעולם מתואמת לפי UTC, וכל שרת מחשב שומר חותמות זמן ב-UTC. גם הזמן הרשמי של ישראל, UTC(INPL), מוגדר כסטייה מ-UTC הנמדדת במעבדה הלאומית לפיזיקה.